Mexicul precolumbian a găzduit una dintre cele mai mari civilizații și populații din lume. Cea mai cunoscută și dominantă dintre aceste civilizații au fost aztecii. Imperiul lor, cunoscut sub numele de Tripla Alianță, era centrat în jurul lacului Texcoco și consta din orașele mari Tenochtitlan, Texcoco și Tlacopan. Pe lângă proiectarea de temple masive, apeducte, sisteme de canale și estuare, aztecii sunt renumiți pentru că sunt astronomi și agronomi desăvârșiți.

La apogeul puterii lui, Imperiul Aztec a susținut o populație de până la 3 milioane de oameni în Valea Mexicului, iar multe dintre cele mai mari orașe ale lor aveau peste 100.000 de locuitori. Acest lucru nu a fost ușor, având în vedere că regiunea este caracterizată de izvoare aride urmate de musonii de iarnă.

Valea Mexicului este o regiune de platou muntoasă care cuprinde întregul oraș modern al Mexicului și o mare parte din partea de est a statului Mexic. Clima regiunii este caracterizată de primăveri și veri aride, urmate de ploi abundente iarna. Hrănirea unei populații atât de dense a necesitat ca fermierii din Mesoamerica să aibă o înțelegere avansată legată de când vor veni variațiile sezoniere ale vremii și să-și planteze culturile în consecință. În plus, calendarele lor trebuiau să se adapteze la fluctuațiile din timpul anului bisect pentru a evita eșecurile recoltei.

În timp ce istoricii au documentat modul în care aztecii și-au folosit calendarele pentru a-și ghida practicile agricole, până acum nu se știa cum au obținut o asemenea acuratețe. Potrivit studiului unor cercetători de la Universitatea din California Riverside, aztecii au folosit un observator solar în munții Sierra Nevada din vale și au ținut evidența unde a răsărit Soarele pe tot parcursul anului. Liderul acestei echipe de cercetători, Exequiel Ezcurra a spus într-o declarație recentă U.C. Riverside News: „Am ajuns la concluzia că trebuie să fi stat într-un singur loc, uitându-se spre est de la o zi la alta, pentru a spune perioada anului privind răsăritul soarelui. Ipoteza noastră este că au folosit toată Valea Mexicului. Instrumentul lor de lucru a fost bazinul însuși. Când soarele a răsărit într-un punct de reper din spatele Sierras, ei au știut că era timpul să înceapă să planteze”.

Ezcurra și colegii săi cred, de asemenea, că observatorul aztec ar putea îndeplini o funcție în lumea modernă. Comparând imaginile vechi ale bazinului Mexicului cu cele actuale, ecologiștii și naturaliștii pot monitoriza modul în care pădurea urcă încet pe muntele Tlaloc de zeci de ani. „În anii 1940, linia copacilor era mult sub vârf. Acum sunt copaci care cresc chiar în vârf. Ceea ce a fost un observator pentru antici ar putea fi și un observator pentru secolul XXI, pentru a înțelege schimbările climatice globale”, a spus Exequiel Ezcurra.

Aztecii și alte civilizații mezoamericane, mayașii și incașii fiind alte două exemple binecunoscute, erau renumite pentru observațiile lor asupra Soarelui, Lunii și a altor obiecte cerești. Aztecii erau în special abili în urmărirea mișcării Soarelui și a modului în care acesta răsare și apune în diferite puncte de pe orizont, în funcție de perioada anului – un fenomen cunoscut sub numele de „Declinație solară”. Aceasta constă în răsăritul Soarelui spre sud-est în timpul iernii (și deplasarea spre sud de ecuatorul ceresc), apoi răsăritul în nord-est în timpul verii și deplasarea către nord de ecuator.

În timp ce oamenii de știință au examinat metoda poporului aztec de păstrare a timpului de secole, acest studiu poate fi primul care demonstrează cum ar putea păstra timpul folosind Soarele și geografia Văii Mexicului ca repere directoare.

 

Foto: www.universetoday.com