DUPĂ CE A CĂLĂTORIT DE LA PĂMÂNT LA LUNĂ, APOI ÎN JURUL LUNII, ECHIPAJUL NAVEI ARTEMIS II A REVENIT PE TERRA

Foto: universetoday.com

Vineri, 10 aprilie 2026, la ora 17:07 PDT (14:07 EDT), primii astronauți care au călătorit pe Lună în cei peste cincizeci de ani s-au întors pe Pământ după ce capsula lor Orion (Integrity) s-a prăbușit în Oceanul Pacific, în largul coastei orașului San Diego. Pe lângă faptul că a fost o realizare istorică și un pas major către întoarcerea astronauților pe Lună pentru prima dată de la era Apollo, zborul Artemis II a stabilit un nou record pentru distanța parcursă de o navă spațială cu echipaj.

În timpul zborului lor de 10 zile, echipajul a validat sistemele navei spațiale, operațiunile echipajului și procedurile misiunii și a realizat mai multe imagini detaliate ale feței ascunse a Lunii. La scurt timp după aterizare, navele de recuperare și elicopterele s-au întâlnit cu capsula plutitoare și au adus echipajul format din patru persoane – astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch și astronautul Agenției Spațiale Canadiene (CSA) Jeremy Hansen – la portavionul USS John P. Murtha pentru controale medicale inițiale.

Aceștia au fost transportați la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston a doua zi pentru controale suplimentare și, se pare, toți sunt în stare bună de sănătate. În timpul misiunii lor, Wiseman, Glover, Koch și Hansen au zburat un total de 1.117.660 km și au atins un nou record pentru cea mai mare distanță parcursă de o navă spațială cu echipaj de pe Pământ (406.770 km), depășind recordul anterior stabilit de astronauții Apollo 13 în 1970.

După cum a declarat administratorul asociat NASA, Amit Kshatriya, într-un comunicat de presă oficial:

„Echipajul Artemis II este acasă. Sistemele de intrare, coborâre și aterizare au funcționat conform proiectării, iar testul final a fost finalizat conform planului. Acest moment aparține miilor de oameni din paisprezece țări care au construit, testat și au avut încredere în acest vehicul. Munca lor a protejat patru vieți omenești care călătoreau cu 40.000 km/h și i-a adus în siguranță înapoi pe Pământ.

Artemis II a dovedit vehiculul, echipele, arhitectura și parteneriatul internațional care va readuce omenirea pe suprafața lunară. Reid, Victor, Christina și Jeremy au dus speranțele acestei lumi mai departe decât au călătorit oamenii în mai mult de o jumătate de secol. Acum cincizeci și trei de ani, omenirea a părăsit Luna. De data aceasta, ne-am întors pentru a rămâne. Viitorul este al nostru și îl putem câștiga.”.

În timpul survolului lunar din 6 aprilie, echipajul a realizat peste 7.000 de imagini ale feței îndepărtate a Lunii, dezvăluind cratere de impact, fluxuri de lavă antice, variații de culoare și fracturi de suprafață care oferă o înregistrare istorică a evoluției geologice a Lunii. De asemenea, au surprins imagini cu răsăritul și apusul Pământului în spatele orizontului Lunii („Răsăritul Pământului” și „Apusul Pământului”), cu galaxia Calea Lactee și cu o eclipsă solară care le-a permis să observe coroana Soarelui din spațiu. Echipajul a recomandat, de asemenea, nume pentru două cratere lunare și a raportat impacturi de meteoroizi (sunt resturi de materie de mărime mică, rezultate în urma coliziunii între asteroizi sau a dezintegrării cometelor) pe partea întunecată a Lunii.

De asemenea, au documentat topografia de-a lungul graniței dintre ziua și noaptea lunară (terminatorul), care este caracterizată de umbre lungi la suprafață, similare cu cele observate în jurul Polului Sud – Bazinul Aitken. Aceste informații vor ajuta NASA să se pregătească pentru operațiunile la suprafață atunci când Artemis IV (programată pentru 2028) va trimite astronauți înapoi pe suprafața lunară pentru prima dată de când misiunea Apollo 17 a părăsit suprafața în 1972. Pe lângă faptul că vor ajuta viitorii astronauți care operează în zonele de tranziție dintre ziua și noaptea lunară, imaginile vor ajuta la identificarea zonelor de interes pentru știință și explorare.

Odată cu finalizarea Artemis II, agenția se concentrează acum pe asamblarea rachetei Artemis III și pe pregătirea pentru următoarea fază a programului. Aceasta va consta într-o întâlnire orbitală între o navă spațială Orion cu echipaj și un Sistem de Aterizare Umană (HLS) cândva anul viitor. Această misiune va servi drept „repetiție generală” pentru o întâlnire similară pe orbita lunară în 2028, urmată de o coborâre și aterizare pe suprafață.