Apărut în Big Comic Original de la Shogakukan, 1994 – 2001, 162 de capitole.
Status – Finalizat (18 volume / 9 volume în ediția The Perfect Edition)
Public – Seinen (Thriller psihologic, Mister, Dramă medicală/politică)
Ediții – Monster: The Perfect Edition (2-în-1) de la VIZ Media, o ediție superbă cu pagini color și format mare, esențială pentru orice colecționar.
Urasawa a reușit ceva ce puțini autori de bandă desenată ating: o operă atât de realistă și de bine documentată istoric, încât uiți că citești o manga. Adaptările și recunoașterea internațională vorbesc de la sine:
Un serial de anime (2004-2005) – produs de Madhouse, o adaptare „shot-for-shot” extrem de fidelă, cu 74 de episoade. A câștigat Grand Prize la Tezuka Osamu Cultural Prize și a fost nominalizat de mai multe ori la Premiile Eisner în SUA.
Este considerat de mulți critici occidentali drept echivalentul literar al unui roman de Thomas Harris sau al unui film de Hitchcock.
Povestea este plasată în Germania anilor ’80. Kenzo Tenma, un neurochirurg japonez genial care lucrează în Düsseldorf, are totul: carieră, o logodnică bogată și respectul colegilor. Totul se prăbușește când alege să urmeze propria etică în detrimentul politicii spitalului: salvează viața unui copil împușcat în cap (Johan Liebert), în loc să opereze primarul orașului sosit mai târziu.
Consecința? Cariera lui Tenma stagnează, primarul moare, iar directorii spitalului care îl persecutau sunt uciși misterios. Nouă ani mai târziu, Tenma descoperă adevărul oribil: copilul pe care l-a salvat nu era o victimă inocentă, ci un „monstru” în devenire, un geniu sociopat care începe să curețe totul în calea sa. Măcinat de vinovăție, Tenma pornește într-o călătorie prin Germania proaspăt reunificată pentru a-și repara greșeala: eliminarea lui Johan.
Johan Liebert nu este un monstru cu colți, ci unul cu un chip angelic și o voce calmă. Este, probabil, cel mai bine scris răufăcător din istoria manga. El nu distruge orașe, ci distruge suflete, manipulând oamenii să-și scoată la suprafață cele mai întunecate instincte.
Urasawa integrează magistral elemente de după căderea Zidului Berlinului, experimente psihologice din perioada Războiului Rece (Kinderheim 511) și tensiunile sociale din Europa Centrală. Atmosfera este apăsătoare, gri și incredibil de autentică. În Monster, niciun personaj nu este „de umplutură”. Fie că e vorba de detectivul Lunge (care are o metodă de memorare fascinantă, dactilografiind în aer) sau de infractorii mărunți întâlniți pe drum, fiecare are o poveste care adaugă o cărămidă la temelia temei centrale: Sunt toate viețile egale?
Desenul lui Urasawa este cinematic. El nu folosește „artificii” tipice manga (ochi uriași, linii de viteză exagerate). Personajele sale arată ca niște oameni reali, cu trăsături europene distincte, iar fundalurile – orașele germane, satele cehești – sunt desenate cu o precizie arhitecturală. Emoția este transmisă prin micro-expresii, nu prin strigăte.
Monster este o odisee despre iertare, identitate și natura răului. Te face să te întrebi dacă un om se naște monstru sau dacă societatea și traumele îl sculptează astfel. Este o lectură obligatorie pentru oricine vrea să vadă până unde poate ajunge maturitatea narativă în benzile desenate.
„Singurul lucru în care toți oamenii sunt egali este moartea.” – Johan Liebert
