Peter Seyferth (dr. în filozofie), născut în 1973, a studiat științe politice, sociologie și comunicare la Universitatea LudwigMaximilians din München, unde a predat și teorie politică. Și-a obținut doctoratul în domeniul filozofiei politice, cu o disertație despre science-fiction-ul utopic al Ursulei K. Le Guin. Din 2010 până în 2016 a fost membru al consiliului de administrație a Gesellschaft für Fantastikforschung (Asociația pentru Cercetare în Fantastic). Printre interesele sale de cercetare sunt literatura utopică, politica în science-fiction, antropologia și democraţia non-statală. Publicații selectate: „Utopie, anarhism și science-fiction. Lucrările Ursulei K. Le Guins din 1962 până în 2002” (carte, Münster, 2008); „Realistische Fantastik. Macht in „A Song of Ice and Fire” (capitolul din: May și colab. (ed.): „Die Welt von „Game of Thrones””, Bielefeld 2016); „Utopische Perspektiven” (capitolul din: Uhrig/Cuntz-Leng/Kollinger (ed.): „Wissen in der Fantastik”, Wiesbaden (2017); „O privire de speranță la sfârșitul secolului distopic” ( ILCEA 30, 2018). Participant la trei editii ale Conferintei Internationale Helion.Distins,in luna mai 2021 cu Premiul International Helion, la acea vreme.

1.Cum te-ai descrie pe tine la această oră? Un exeget, un om de știință al lumilor imaginare, sau un estetician al literarurii speculative?

Prefer să mă descriu ca pe un om de știință al lumilor imaginare. Science fiction-ul este genul literar care descrie cele mai fascinante cosmografii contrafactuale, societăți alternative, biologii fantastice și tehnologii ficționale. Există, de asemenea, o impresionantă construcție a lumii în genul fantasy, dar numai atunci când magia lumii fantastice poate fi înțeleasă cumva rațional (de exemplu, cu „numele adevărate” din Earthsea, din Eragon sau din The Kingkiller Chronicle), adică intr-un mod cvasiștiințific, pot face ceva cu el – și apoi este aproape SF. Singura diferență este că fantezia este mai literară, ca să spunem așa, pentru că pune mai multă putere pe cuvinte decât SF-ul, care se bazează mai mult din punct de vedere tehnic și științific. Ca politolog, sunt interesat în primul rând de relațiile sociale și politice din lumi ficționale, motiv pentru care acord o atenție deosebită utopiilor și distopiilor. Găsesc asta mai mult în SF decât în fantezie. Dar să fim sinceri: SF cere și cititorilor să tolereze din când în când prostiile. Prin urmare, cercetarea utopiei nu poate continua fără umor. Chiar și un om de știință al lumilor imaginare are nevoie, așadar, de o legătură emoțională cu cazurile investigate (adică cu literatura fictivă). Și asta poate veni din frumusețea stilului narativ. De aceea, ma consider si un estetician.

2.Când ai intrat în contact pentru prima dată cu Science Fiction-ul sau Fantasy?

La fel ca majoritatea copiilor care au mers la școală în Germania de Vest în anii ‘80, am fost intrigat de Războiul Stelelor și serialul anime japonez Captain Future ( ), care era la televizor ,Acest lucru s-a întâmplat, probabil, pentru că părinții mei nu mi-au permis să mă uit la asta și, prin urmare, cele câteva fragmente pe care leam văzut păreau deosebit de misterioase și fascinante. Science-fiction era evident înfricoșător pentru adulți, iar asta mi-a stârnit curiozitatea. Paradoxal, genul fantasy era mult mai respectat – mi s-au citit basmele lui Grimm foarte devreme, în școala elementară noi copii citeam cărțile lui Michael Ende (Povestea fără sfârșit, Momo), în liceu Hobbitul de J.R.R. Tolkien. Din proprie inițiativă, unii dintre noi au început să joace un joc de rol tip pix și hârtie cu o lume a jocurilor fantastice (The Black Eye). În adolescență, am apelat la genul horror, orientandu-ma in special spre Stephen King. A fost ceva asemănător unui test literar de curaj: îndrăznesc să înfrunt frica și oroarea? Dar ocupația serioasă cu science fictionul, adică dincolo de plăcerea lecturii și fascinația fantastică – a început abia cu teza de doctorat.

3.Care sunt autorii germani de Science Fiction care te-au impresionat?

Eram mult mai puțin preocupat de SF-ul german decât de SF-ul anglofon. Acest lucru se datorează subiectului tezei mele (SF-ul utopic al lui Ursula K. Le Guin), nu pentru că SF-ul german este rău. E jenant să mărturisesc, dar nu i-am citit niciodată pe câțiva dintre cei mai cunoscuți autori germani de SF: Kurd Laßwitz, Wolfgang Hohlbein, Andreas Brandhorst. De asemenea, nu am reușit niciodată să mă încălzesc la seria Perry-Rhodan. Dar există câteva romane în limba germană care sunt cu adevărat excelente și care m-au pus pe gânduri: Ypsilon Minus (1976) și Transpluto (1982) de Herbert W. Franke; Videoclipul lui Isus de Andreas Eschbach (1998); Venus câștigă (2015) de Dietmar Dath. Pentru că am fost entuziasmat de romanele ei distopice SF Die Optimierer (2017) și Die Imperfecten (2019), aștept deja cu nerăbdare următoarea carte a Theresei Hannig: Pantopia, o utopie care ar trebui să apară în 2022. Totuși, printre autorii germani există și un exemplu de texte SF pe care le consider importante ca om de știință, deși nu mă conving deloc ca fan, mai ales GO! Die Ökodiktatur (1993) și trilogia Maeva de Dirk C. Fleck. Romane utopice din punct de vedere politic, fascinante, care, însă, estetic și literar nu corespund deloc gustului meu.

4.Care au fost și sunt autorii din spațiul cultural european sau american care îți plac cel mai mult?

În primul rând trebuie să o numesc pe Ursula K. Le Guin, pe al cărei Science Fiction mi-am scris teza de doctorat. În romanele și povestirile sale, fiica unui etnolog a conceput forme diferite și ciudate de societate care arată fantastic și totuși au o bază științifică – totuși, Le Guin nu se bazează pe științele naturii, ci pe științele sociale, în special antropologia culturală. Este fascinant. Kim Stanley Robinson, de la care pot recomanda practic totul, este cu totul diferit în stilul narativ și mult mai probabil să evalueze ca un autor „hard sf”. El se aventurează, de asemenea, în zona dificilă a viitorului mijlociu, pentru forma căruia se conturează simpla extrapolare a unora dintre tendințele actuale, regăsite atât de des în „povestirile din viitorul apropiat”, este la fel de nepotrivită ca speculațiile fantastice, care de altfel prezintă mai multe variante de viitor îndepărtat. Sunt autori pe care îi admir pentru inventivitatea lor în eventualele societăți viitoare, precum Octavia E. Butler (Parabole) sau Iain M. Banks (Cultură). Alții mă uimesc cu inovațiile lor lingvistice, primul lucru care îmi vine în minte este Anthony Burgess (A Clockwork Orange). Am început recent seria Terra Ignota a Adei Palmer – excelează atât în ceea ce privește construirea lumii, cât și în termeni lingvistici. Bineînțeles, am citit și SF pentru plăcere pură, distractivă, precum operele spațiale avându-l ca autor pe Peter F. Hamilton. În privirea mea aproape unilaterală asupra SFului anglofon, nu trebuie să uit de autorii est-europeni care îmbină umorul și inventivitatea într-un mod distractiv. Mă refer la Stanisław Lem și la frații Arkadi și Boris Strugazki. SF-ul fostului „Bloc de Est” se citește foarte diferit de SF-ul tipic de Vest. Acest sentiment de ciudățenie care se strecoară asupra mea se potrivește bine cu SFul în general, cred. De aceea am fost atât de încântat când am cunoscut în sfârșit trilogia Trisolaris de Liu Cixin anul acesta (cu aceasta imi permit sa depășesc sfera întrebării).

5.Ce îți place cel mai mult la o carte? Ideea SF, sau stilul povestirii (estetica)?

Mă simt sfâşiat. În anii 2000 am încercat să abordez SFul într-un mod profesionist, adică eram preocupat de analiza lumii narate. Noutatea a fost motivația mea: tehnologia inovatoare, extratereștri bizari, lumile ciudate, sistemele politice și economice alternative. Romanele SF sunt literatură de idei și asta a fost întotdeauna ceea ce m-a atras. Dar între timp mi-am dat seama că asta nu este suficient pentru mine. Am avut noroc cu Le Guin, ea a fost inventatoare și poetă în același timp. Dar nu este întotdeauna cazul. Uneori un autor are idei uimitoare, dar nu mă impresionează prin limbajul și stilul său narativ; De asemenea, se întâmplă ca un roman să fie uluitor din punct de vedere estetic, adică o adevărată operă de artă, dar în spatele decorului excelent se ascunde mediocritate inventiva. Tipul de plăcere depinde de tipul de manoperă. Găsesc texte poetico-estetice în toate genurile, și sunt ca mierea: dulci, dar prea mult dulce te face leneș. Cele mai fascinante idei, în schimb, există doar în SF și sunt ca berea: amar, dar înveți să-ți placă, iar drept recompensă există o intoxicație (intelectuală). Estetica vizează frumusețe, dar ideile noi sunt diverse. Prefer cele mai curajoase, care prezintă o provocare. Dar mi-ar plăcea ca și provocarea să fie frumoasă. Neal Stephenson a reușit acest lucru cu romanul său Anathem (2008), un roman de idei în care într-adevăr se discută mult despre idei și care se bazează stilistic pe un limbaj alienat.

6.În decursul dezvoltării tale intelectuale ai avut un model sau un mentor? Dacă da, cum te-a influențat acesta/aceasta?

Dezvoltarea mea intelectuală în tinerețe și ca adult tânăr depindea în mare măsură de absența unor mentori de încredere. Mi-a trecut prin minte că resping orice autoritate. Iar impulsul pentru sfidarea mea a fost mai degrabă muzica decât filozofia sau știința. Asta a început să se schimbe pe măsură ce mergeam la facultate, chiar dacă nu aveam de gând să devin niciodată adeptul nimănui. Dar apoi la universitate erau profesori preferați, care mi s-au părut interesanți. La început m-am gândit că pot deveni un teoretician al jocurilor pentru că prelegerile și seminariile lectorului particular Lucian Kern m-au convins (temporar) că este previzibil comportamentul uman – practic era vorba despre matematica situațiilor interpersonale. Dar mai târziu mi-am dat seama că rar funcționează. După diploma de master, am mers la catedra profesorului Henning Ottmann. Era destul de conservator (ceea ce eu nu sunt deloc), dar era și atât de evident mai inteligent decât ceilalți profesori, încât am crezut că aș putea învăța cel mai mult de la el. El a fost cel care a pus o grămadă de romane SF pe masă într-o zi și a spus: „Citește asta, obține-ți doctoratul pe asta.” Au fost câteva romane cyberpunk de William Gibson (trilogia Neuromancer și altele). Acesta a fost începutul studiului meu academic de SF. Deși nu sunt deloc un savant în literatură, ci un politolog. Mai am de-a face cu Ottmann astăzi, deși este deja pensionat. Anul acesta a fost publicată cartea sa Titelblätter, Titelkupfer, Frontispize, de la care am reușit sa fac rost de poze și pentru care am scris și un lung capitol despre istoria ilustrațiilor SF. În ciuda acestor profesori influenți, aș spune că nu există individ care să fi fost mentor în sensul cel mai deplin.

7.Ce reprezintă pentru tine conferințele și simpozioanele Science Fiction?

Într-o anumită măsură, conferințele și simpozioanele SF sunt un substitut pentru ceea ce fac mentorii: există un schimb intelectual despre lucrări cunoscute și inspirație pentru a cunoaște lucrări necunoscute. Cunoașterea este răspândită la mulți oameni care o și împărtășesc unii cu alții. Nu este la fel de haotic precum este pe Internet, iar conversațiile nu sunt pur și simplu la fel de entuziaste ca la evenimente cum sunt Comic Con sau EuroCon. Formatul academic (prelegeri, prezentări, discuții, publicarea lucrărilor) ajută mai ales la învățare și, de asemenea, permite discuții critice care nu sunt despre rivalități superficiale (de exemplu, Star Trek versus Star Wars), ci despre obținerea de cunoștințe. Oricât de distractiv ar fi să te îmbraci ocazional (cosplay) sau să arăți că ești un fan – sunt atras de evenimente care necesită o anumită disciplină intelectuală din partea participanților. De aceea nu am ratat nicio întâlnire anuală a Societății pentru Cercetare Fantastică de când a fost fondată. Și m-am bucurat și am participat cu folos la fiecare Conferință Internațională Helion la care am fost invitat. 8.Ce înseamnă România și Timișoara pentru tine? Nu călătoresc mult și nu știu multe despre lume. Cunosc mai multe lumi fictive decât țări reale. Nu știam mai multe despre România decât un student mediocru înainte de a fi invitat de Helion pentru prima dată: acolo locuia Dracula, iar mai târziu oamenii au scăpat de dictatorul lor, de un Partid Comunist mai sângeros decât cel de care au scăpat cetățenii RDG. Este aproape jenant să fii atât de ignorant și doar familiarizat cu clișeele. Ei bine, intre timp am fost de doua ori la Timișoara. Este doar un zbor scurt de la München, iar când merg pe străzi s-ar putea să mă gândesc pentru o clipă că sunt la Viena. Din punct de vedere arhitectural este un oraș foarte frumos, foarte european. Cât despre băuturi, laudele mele nu pot fi mai mari! Dar până la urmă totul se rezumă mereu la oameni. Am cunoscut cei mai drăguți, cei mai generoși oameni la Timișoara. Desigur, partea mea este mică și am avut de-a face doar cu membrii Helion. Dar îmi amintesc mereu de ea. Și apreciez că am avut ocazia să conduc de două ori în zona înconjurătoare. Banatul este un ținut frumos. Sper să mă pot întoarce – în țară, în oraș și la Conferința Helion mereu inspirat!”

Traducere din limba germană de Andrei Nedel