Foto: www.universetoday.com
La începutul lunii octombrie, al treilea obiect interstelar (ISO) care a vizitat Sistemul nostru Solar (3I/ATLAS) a efectuat cel mai apropiat survol de Marte, apropiindu-se la 30 de milioane de km (18,6 milioane de mile) de Planeta Roșie. Acest lucru l-a plasat în raza vizuală a mai multor misiuni care operează în prezent acolo, operate de trei agenții spațiale: NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția Spațială Națională Chineză (CNSA).
De curând, NASA a publicat imagini achiziționate de trei misiuni care au surprins 3I/ATLAS în timp ce obiectul interstelar trecea pe lângă Marte. Acestea au inclus *Mars Reconnaissance Orbiter* (MRO), sonda *Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN* (MAVEN) și roverul Perseverance. În timp ce cele două sonde au surprins imagini ale cometei 3I/ATLAS în lumină optică și ultravioletă (respectiv), roverul a surprins și o imagine slabă a obiectului ceresc.
MRO a realizat imagini în lumină vizibilă ale cometei 3I/ATLAS pe 2 octombrie folosind camera sa HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), când cometa interstelară se afla la aproximativ 0,2 unități astronomice (UA) distanță. Aceste imagini au fost printre cele mai apropiate imagini pe care orice navă spațială NASA sau telescoape terestre se așteaptă să le obțină de la cometa 3I/ATLAS și vor permite oamenilor de știință să obțină o estimare mai bună a dimensiunii cometei. În mod obișnuit, această cameră observă caracteristici bine iluminate de pe suprafața marțiană, dar sonda s-a rotit pentru a obține o vedere mai bună a obiectului ceresc.
Studiile suplimentare ale imaginilor HiRISE ar putea ajuta oamenii de știință să estimeze dimensiunea nucleului cometei și a nucleului său central de gheață și praf, precum și culoarea particulelor din nucleul său.
MAVEN a capturat imagini ale 3I/ATLAS folosind Spectrograful său de Imagistică Ultravioletă (IUVS) pe parcursul a zece zile (27 septembrie – 7 octombrie) în mai multe lungimi de undă
În cele din urmă, roverul Perseverance al NASA a surprins 3I/ATLAS din poziția sa din interiorul craterului Jezero pe 4 octombrie, folosind camera sa Mastcam-Z. Deoarece obiectul era atât de slab văzut de la suprafață, timpii de expunere au trebuit să fie extrem de lungi pentru a obține imaginile.
3I/ATLAS a reapărut de atunci din spatele Soarelui și prezintă un comportament nou, inclusiv o creștere dramatică a luminozității, o nouă activitate ultravioletă și a razelor X și o culoare mai pronunțată. Se va apropia cel mai mult de Terra vineri, 19 decembrie 2025, când se va afla la aproape dublul distanței dintre Terra și Soare (2 UA), nereprezentând astfel nicio amenințare pentru planeta noastră.
