Vesta este al doilea cel mai masiv corp ceresc în centura de asteroizi și este considerat cel mai strălucitor asteroid de pe bolta cerească, atât de mare și strălucitor încât poate fi observat, uneori, cu ochiul liber, de pe Terra.

Referitor la aceste asteroid, noile cercetări sugerează că el s-ar fi putut deschide asemeni unui ou, sonda Dawn a NASA fiind lansată în septembrie 2007 pentru a studia cei mai mari doi membri ai centurii de asteroizi, Ceres și Vesta.

Vesta are un miez de fier, o manta și o crustă, nu diferite de Terra, astronomii considerând că este un planetesimal (concept introdus printr-una din principalele teorii acceptate în prezent în materie de formare a planetelor), aproape o planetă. „Și Vesta era pe cale să devină o planetă asemănătoare Pământului, dar formarea planetei sa oprit pe parcurs acolo la începutul istoriei sistemului nostru solar. Prin urmare, studierea Vesta ne ajută să înțelegem primele zile ale vecinătății noastre planetare și cum s-a format propria noastră planetă”, a spus profesorul asociat la departamentul de geologie al Colegiului de Arte și Științe Franklin, ChristianKlimczak.

În timp, micul asteroid a fost lovit de alți doi asteroizi mari care au reușit să lase craterele de impact, atât de mari încât să acopere aproape toată jumătatea sa sudică.Jupiter Cheng, candidat la doctorat în departamentul de geografie, și Christian Klimczak, profesorul de la departamentul de geologie al Colegiului de Arte și Științe Franklin, sunt interesați în special de două jgheaburi mari care înconjoară bazinele de impact. Oamenii de știință au presupus de multă vreme că jgheaburile au fost create de impact, dar această relație nu a fost niciodată stabilită cu fermitate.

„Munca noastră a folosit metode de numărare a craterelor pentru a explora vârsta relativă a bazinelor și a jgheaburilor. Rezultatul nostru arată că jgheaburile și bazinele au un număr similar de crater de diferite dimensiuni, indicând că au o vârstă similară. Cu toate acestea, incertitudinile asociate cu numărul craterelor permit ca jgheaburile să se fi format bine după impact”, a spus Cheng.

Întrebarea este, cum s-au format exact jgheaburile? „Ipoteza principală sugerează că aceste jgheaburi sunt văi delimitate de defecte, cu o scarpă distinctă pe fiecare parte, care marchează împreună căderea (alunecarea) unui bloc de piatră. Cu toate acestea, roca se poate sparge și forma astfel de jgheaburi, o origine care nu a fost luată în considerare până acum”, potrivit celor spuse de Cheng în urma cercetărilor efectuate.

„Calculele noastre arată, de asemenea, că gravitația lui Vesta nu este suficientă pentru a induce tensiuni înconjurătoare favorabile pentru ca alunecarea să apară la adâncimi mici, în schimb, fizica arată că rocile de acolo sunt favorizate să se despartă. Prin urmare, formarea acestor jgheaburi trebuie să implice deschiderea fisurilor, ceea ce este incompatibil cu ipoteza principală din comunitatea științifică. Luat împreună, proiectul general oferă alternative la originea propusă anterior și la istoria geologică a Vesta, rezultate care sunt, de asemenea, importante pentru înțelegerea formelor de relief similare pe alte corpuri planetare mici din alte părți ale sistemului solar”, a spus Jupiter Cheng, candidat la doctorat în departamentul de geografieal Colegiului de Arte și Științe Franklin, coautor la un nou studiu al lui Vesta împreună cu Klimczak.

 

Foto: universetoday.com