Foto: JPL/NASA
Sursa, www.sciencenews.org

Cele patru planete gigantice ale sistemului solar emit mai multă energie decât primesc de la Soare. Două noi studii arată că, Uranus emite mai multă energie decât primește de la Soare, o descoperire care contrazice descoperirile venerabilei nave spațiale Voyager.

Atunci când, în ianuarie 1986, Voyager 2 a trecut cu viteză pe lângă Uranus, nava spațială nu a detectat nici un exces de căldură semnificativ de pe planetă. Cu toate acestea, noile observații de la telescoape spațiale și terestre dezvăluie că Uranus radiază, de fapt, mai multă energie decât furnizează lumina Soarelui, raportează două echipe de cercetare într-o lucrare transmisă la arXiv.org la sfârșitul lunii februarie.

Ambele echipe spun că Uranus, căruia îi ia 84 de ani să orbiteze în jurul Soarelui, reflectă puțin mai multă lumină solară în spațiu decât a găsit Voyager. Aceasta înseamnă că Soarele încălzește planeta mai puțin decât se credea anterior, ceea ce sugerează că Uranus trebuie să genereze ceva căldură pentru a-și explica temperatura.

„Uranus are într-adevăr căldură internă”, susține un om de știință de la Universitatea din Houston, iar această căldură este probabil rămasă de la nașterea planetei.

Una dintre echipe de cercetători estimează că, Uranus emite cu 12,5% mai multă energie decât primește de la Soare, iar cealaltă stabilește excesul la 15%, în concordanță cu rezultatul celeilalte echipe.

Echipa care a stabilit cel de-al doilea procent susține că, „Uranus este încă o valoare anormală”, deoarece celelalte planete gigantice – Jupiter, Saturn și Neptun – radiază de două ori mai multă energie decât primesc de la Soare.

Nu se cunoaște încă care ar fi explicația acestei situații, dar se știe că Uranus are o altă ciudățenie: se rotește pe o parte, cu o înclinare axială de 98 de grade – comparativ cu 3 grade pentru Jupiter, 27 de grade pentru Saturn și 28 de grade pentru Neptun.

Oamenii de știință au bănuit că un obiect gigant l-a doborât pe Uranus, iar dacă această bănuială se confirmă, impactul ar fi putut draga material fierbinte din interior, făcându-l pe Uranus să-și piardă o mare parte din căldură în timpul tinereții sale.

Asemenea celorlalte lumi gigantice ale Soarelui, Uranus radiază mai multă energie decât îi oferă Soarele, deși nu este atât de puternic precum o fac semenii săi masivi.