Reuniunea va avea loc ONLINE pe Zoom: tiny.cc/Helion
Vă așteptăm cu entuziasm!
Necazurile cu Depunerile de Vise
autor: The Tailor
Era întuneric. Așa cum fusese mereu în Capitală. Doar câteva crăpături în plafonul Districtului de deasupra lăsau să treacă pâlpâiri slabe de lumină, oferind cetățenilor de jos o versiune batjocoritoare a unui cer înstelat. Iar dedesubt, felinarele galbene ale Aleilor pâlpâiau, oferind străzilor sărăcăcioase o lumină abia suficientă. Luminile acestora contrastau puternic cu LED-urile palide ale unui anumit magazin de colț, situat la baza unui bloc de apartamente. Pereții acestuia erau în mare parte din geamuri susținute de rame negre, care ajungeau până la genunchiul unui om, iar un semn circular cu capul simplificat al unui iepure privind o stea căzătoare era instalat pe peretele de lângă o pereche de uși de sticlă. Sub acel semn, o femeie stătea cu fața obosită întoarsă spre interior și oftă adânc.
Fata era îmbrăcată neobișnuit de elegant pentru Alei: un costum alb cu o insignă identică semnului de pe perete, o cămașă neagră încheiată până sus și o fundă roșie legată cu grijă la gât. Era înaltă, dar nu chiar după standardele Capitalei, cu pielea palidă și cearcăne sub ochi. Părul negru, lung, era prins într-o coadă care îi cădea peste umăr. Ducea o pungă albă de plastic în care se aflau câteva conserve, în timp ce trăgea ușa să intre.
Trecând de pe străzile prăfuite de afară pe podeaua albă din gresie, femeia închise ușa în urma ei. Interiorul nu era impresionant de spațios, cu patru rafturi negre lungi așezate de-a lungul magazinului, prezentând diferite dispozitive marcate cu același logo ca și angajații. De după rafturi, din dreapta, apăru o siluetă neagră, ușor mai înaltă decât femeia, îmbrăcată într-o pelerină de cauciuc neagră care îi ajungea până la glezne, purtând o mască de gaze. Mătura liniștit podeaua, fără să-i arunce măcar o privire femeii, care îi făcu un gest prietenos cu mâna.
Oftând din nou, femeia încuviință din cap înțelegător, înaintând printre rafturile din fața ei până ajunse la cealaltă parte a magazinului, unde se afla un ghișeu de recepție care se întindea de la un perete la altul. În spatele unuia dintre numeroasele computere de pe ghișeu, un bărbat stătea prăbușit pe un scaun, îmbrăcat identic cu femeia, dar purtând în plus o șapcă alb-roșie cu un V roșu pe ea. Spre deosebire de un cetățean obișnuit al Capitalei, bărbatul părea să aibă un… tufiș în loc de cap, sau mai degrabă o tunsoare care sugera asta. Părul brunet și creț curgea de sub șapcă, făcându-l să arate ca un ghiveci întors cu susul în jos.
Când ajunse la ghișeu, femeia lăsă punga albă să cadă pe masă cu un clinchet de conserve, anunțând cu o mână pe șold:
— Provizia de azi. Îmi datorezi partea ta în credite, Luca.
Deși tonul ei era lipsit de entuziasm, în ochii ei sclipea o mândrie clară, ca niște mici stele, în timp ce-l privea de sus cu un zâmbet obraznic. Acesta își băgă mâna în pungă, scoțând câteva conserve, vizibil impresionat.
— Oho, mă întrebam unde dispăruseși. Nu mi-aș fi imaginat că te trezești la timp, Rème! Ba chiar să mergi până la o stație Demetrius pentru mâncare? Ce femeie responsabilă ai devenit într-o singură zi! Ai luat și pentru manager? Și pentru Jan?
— Evident! Și să nu crezi că te las să mă tachinezi după ce am făcut, în sfârșit, ceva bun, nesimțitule. — făcu un mic moft și îi trase o palmă ușoară peste frunte.
Se lăsă pe spate în propriul scaun, căutând sub tejghea o șapcă identică cu a lui Luca, punând-o pe cap în timp ce continua:
— Un pic de susținere n-ar strica. Deși sincer aș fi preferat să mai dorm puțin.
— Ha, n-am înțeles niciodată ce-i așa plăcut la somn. Mă mir că nici măcar nu folosești Paturile de Odihnă. E pustiu fără tine aici, știi? Și munca mea se dublează, pentru că tu dormi opt ore în loc de una. Și mai și ocupi inutil un Pat de Odihnă, ceea ce mi-a dat mari bătăi de cap de câteva ori—
— Iar începi cu explicațiile? Învață odată să te oprești!
Tachinările lor prietenești fură întrerupte brusc de clinchetul discret al clopoțelului, când ușa magazinului de colț se deschise și un bărbat încrezător, îmbrăcat într-un costum negru banal, păși spre tejghea. Își trecu mâna prin părul scurt, negru mătăsos, cu vârfuri vopsite mov, și zâmbi cu un aer cuceritor.
Sprijinindu-se cu cotul de tejghea, părea să o privească intens pe Rème, de parcă hotărâse să vorbească doar cu ea încă dinainte de a intra.
— Zi liniștită, nu-i așa, Rème? Ai dormit bine?
Vorbea cu bravură, afișând un zâmbet alb perfect, dar încercarea de a părea fermecător căzu complet, căci Rème, evident stânjenită de abordarea directă, se trase cu scaunul pe roți mai în spate, cu un semn de exclamare imaginar apărându-i deasupra capului.
— Și tu de unde știi cum mă cheamă?
— Eh, ce nu știu eu, Rème? De fapt, mi-ai spus tu ieri. Dar înțeleg, trebuie să fii o femeie foarte ocupată dacă nu-ți amintești de clienți… Din fericire, ador calitatea asta la o femeie.~
Da, nu a ajutat deloc. Ba chiar părea că a înrăutățit situația. Noroc cu Luca, care interveni din spatele lui Rème, aplecându-se peste umărul ei curios.
— Aah, tu ești Aleth ăla de la Compania Farmaceutică Ushas, nu? Manager PR? Destul de ironic să te vedem folosind serviciile noastre așa des, având în vedere că Ushas și Ratri sunt rivali~ Deși, cât de mult rival poți fi? Ratri ar putea să vă evapore oricând! E o minune că nu au făcut-o deja, sincer~
— Director executiv, nu manager. Doar ne jucăm bine cărțile. Șeful nostru știe cum să tragă sforile.
Aleth răspunse destul de rece lui Luca, atitudinea lui schimbându-se brusc, ca și cum purta măști diferite pentru fiecare persoană. Scoțând un stick USB din buzunarul hainei, îl așeză ușor pe tejghea, revenind cu zâmbetul cald spre Rème.
— Oricum, iată depunerea mea de vise pentru azi.
Cu precauție, Rème luă stick-ul în timp ce arunca priviri ocazionale spre Aleth, conectându-l la unul dintre calculatoare și tastând câteva momente, până ce un document apăru pe ecran, citind:
[IDENTIFICARE: ALETH PASSO]
[LOC DE MUNCĂ: COMPANIA FARMACEUTICĂ USHAS]
[NUMĂR DEPUNERI: 3]
[DEPUNERI:]
[1: „Solicit ca primul dintre cele trei vise să o includă pe Rème Gloo de la Ratri Corporation fiind ████████ de █ ████████ în timp ce este ███ și ██████████ de ambele █████ și ██████.]
[2: „Solicit ca al doilea dintre cele trei vise să o includă pe Rème Gloo de la Corporația Ratri fiind legată de un pat în timp ce o ████ folosind █████ █████ în timp ce ea ███████ în ████.”]
[3: „Pentru al treilea vis, îmi doresc să fie lucid, implicând-o pe Rème Gloo de la Ratri Corporation—
- …………..
Îngrozită, nu găsește puterea să termine de citit. Își lasă capul să alunece încet în palmele tremurânde, în timp ce corpul i se zguduie necontrolat și se strânge ghemuită pe podea.
— Luca… omul- nu- chestia asta este bolnavă. Ăsta nu e un vis. Ăsta e un dosar penal.
— Pff, arăți de parcă tocmai ai văzut un Fragment sau ceva! Ce-ar putea fi atât de rău într-o simplă depunere de vis—WOOOAAAHAAAAAA!
Luca urmărește la rândul lui, uimit, încercând și el să citească depunerea, aparent fascinat de conținut, spre deosebire de oroarea de neconfundat a lui Rème.
— Primim destul de des cereri de genul ăsta, da’ nu m-aș fi gândit niciodată că tu o să fii protagonista uneia! Bine, era doar o chestiune de timp, nu? Tre’ să recunosc, tipul ăsta are curaj!
După câteva secunde de tastat la tastatură, întoarce un scaner de card spre Aleth, cei doi trecând prin obișnuita procedură de plată a Capitalei, înainte ca Luca să se strecoare sub tejghea și să scoată o cartelă cu numărul „3” scris pe ea, pe care o împinge apoi spre Aleth.
- Scuză-mi colega, nu e obișnuită cu atenția. Acesta este numărul patului tău de odihnă.
Noapte bună!
Rème îl fulgeră cu privirea, în timp ce el îi făcea cu mâna lui Aleth, care trecu prin trapa de la recepție și intră pe una dintre cele două uși din perete, coborând un set de scări ce duceau, cel mai probabil, spre camerele de odihnă ale stației. Aleth părea și el destul de nemulțumit în timp ce trecea pe lângă ei, dispărând din raza vizuală câteva clipe mai târziu, nu înainte de a-i arunca o ultimă privire lui Rème.
— …O să regreți la SÂNGE acel „noapte bună” până termin eu cu tine, Tâmpit Nenorocit!-
Dar înainte să apuce să se arunce cu adevărat pe Luca — oprindu-se la a-i zgâlțâi umerii cu furie — o ușă de pe partea opusă a recepției se deschise destul de violent. Un bărbat păși în magazin, purtând un palton magenta spălăcit, cu insigna Corporației Ratri pe piept și o pălărie fedora care îi acoperea ochii. Se uita într-un ceas de buzunar ornamental, argintiu, cealaltă mână ocupată cu o servietă.
— Ați putea, vă rog, să nu vă certați atât de gălăgios? O să treziți clienții cu tonul ăsta.
Luca și Rème se desprind repede unul de celălalt și se aliniază în fața bărbatului, Luca arătând spre Rème cu un chicotit.
— Manager Blink, cineva e îndrăgostit de Rème! Nu-i așa că e minunat?~
— Luca, A SCRIS EROTISM DESPRE MINE!
Blink o fulgeră din priviri pe Rème, care închide imediat gura sub greutatea atenției nedorite, înainte ca el să vorbească din nou:
— Clientul este mulțumit?
— Da, domnule, cred că se bucură de experiența lui cu Patul de Odihnă chiar în acest mo-Heak!
Aerul scapă din gura lui Luca când Rème îl lovește peste ceafă, dar acest lucru nu pare să-l deranjeze deloc pe manager.
— Bun, atunci nu mă interesează. Am niște afaceri de rezolvat, așa că am încredere să vă veți ocupa de stație câteva zile. Puteți să faceți asta?
Cei doi dau din cap afirmativ.
— Bun. Apropo, Jan va primi vacanța în vreo trei zile. Mă aștept să va ocupați și de treburile de curățenie în acea perioadă deasemenea.
Fără alte explicații, managerul Blink se îndreaptă rapid spre ieșire, lăsându-i pe cei doi (și pe Jan, care a fost suficient de ghinionist să fie martor la întreaga scenă) singuri. Din fericire, se părea că intervenția lui scurtă a reușit să-i calmeze. În special pe Rème, care eliberează un vânt puternic din plămâni pe măsură ce el dispare din raza lor vizuală.
— Haah… Cred că o să mă duc să trag un pui de somn.
Cu aceste cuvinte, ea se întoarce pe călcâie și se îndreaptă rapid spre ușa care ducea spre camerele de odihnă, doar ca să înghețe cu mâna pe clanță, viziuni neplăcute despre dormitul în aceeași cameră cu acel client începând să-i umple mintea.
— …Ehem, cred că, de fapt, nu mai vreau să dorm. Mă duc să fac o plimbare afară, mă întorc până la ora de vârf, e ok, Luca?
— Da, dar trebuie să-ți spun că astăzi îți permiți destul de multe, și sper că o să mă lași și pe mine să fac același lucru la un moment dat. Adică, eu lucrez mai mult ca să poți tu să te odihnești pe undeva, de obicei într-un Pat de Odihnă, și mi-ar plăcea și mie să mă bucur de aceleași plăceri…
— Da, da, bla-bla, bine, poți să ai o zi liberă mâine, atâta timp cât te întorci până la ora de vârf… Și, de asemenea, te voi suna dacă tipul ăla Aleph mai vine…
— Ăă, e Aleth. De ce, te sperii că o să-ți ceară să ieși cu el?
— Ugh, plec.
Murmurând pentru ea însăși, cu o față încruntată, se așează pe vine și scoate o haină care pare îndoielnic de murdară, o înfășoară pe ea și o închide pentru a-și ascunde uniforma de serviciu, punându-și pălăria pe masă înainte de a părăsi recepția. Este oprită la ieșire de o ultimă întrebare din partea lui Luca.
— Apropo, unde te duci?
— Uhhh… Nu știu, cred că mă opresc pe la un restaurant sau ceva. Am văzut câteva chestii destul de gustoase la Grill’n Drill, dacă știi despre ce vorbesc.
— Da, servesc mâncare bună. Ei bine, distracție plăcută! Adu-mi și mie câteva resturi, ok?
— Oh, și… am un cadou pentru tine când te întorci.
Ochii lui Rème strălucesc pentru o clipă la spusele lui Luca, zâmbind către el și făcându-i un semn cu degetul mare în timp ce iese din stație și dispare, lăsându-l pe Luca singur cu Jan.
Câțiva clienți au venit și au plecat, destul încât să nu-l lase pe Luca prea plictisit. Asta până când Jan s-a apropiat de Luca, dându-i tăcut (și amenințător) un pachet de livrare pe care îl primise de afară, în timp ce Aleth ieșea din camerele de odihnă. Privind în jurul recepției ca și cum ar fi căutat ceva, s-a apropiat de Luca atunci când au făcut contact vizual, aplecându-se peste tejghea.
— …Unde a plecat Rème?
— Ah, a ieșit în pauză să-și ia ceva de mâncare, după ce a decis că nu vrea să doarmă, ceea ce e ciudat, pentru că îți pot garanta că nouă din zece ori ar prefera să lenevească în pat. Apropo, e la Grill’n Drill, dacă ai auzit de el. Servesc niște mâncăruri incredibile! Ai fost vreodată acolo? Oferă 20% reducere la prima comandă-
— Da, da, da… Grill’n Drill, înțeleg… Nu am fost acolo, dar presupun că o reducere de 20% sună destul de tentant… Ei bine, atunci, dacă mă scuzați, mă duc acum să încerc.
— Da. Sper să nu se piardă prea mult, nu prea este conștientă de ce se întâmplă în jurul ei de cele mai multe ori, la un nivel destul de înfricoșător chiar. Poate că asta e ceea ce a făcut-o să ajungă în poziția asta la Corporația Ratri, presupun.
— Ai dreptate, sper și eu.
Dând din cap solemn și profesional, Aleth se întoarce și părăsește stația cu o expresie bine ascunsă, Luca și Jan privindu-se unul pe altul în liniște.
— …. Așaaa, vrei să joci câteva cărți?
— …………………..
Dizolvându-se în liniște, îngrijitorul pleacă și dispare în spatele unui raft.
Acum cu adevărat singur și fără prea multe de făcut, Luca scoate o conservă din geanta pe care Rème a adus-o mai devreme, o deschide și se servește în timp ce nimeni nu-l privește, lăsând cutia de livrare la capătul mesei în timp ce făcea acest lucru.
