Anonymous Tip

-traducere din limba engleză-

„La naiba cu asta”, a mormăit el și a aruncat briciul în chiuvetă. Și-a șters fața și și-a tamponat cea de-a doua tăietură de pe bărbie cu hârtie igienică. Își ridică privirea spre chipul lui obișnuit, reflectându-se înapoi la el, din oglindă. Pe jumătate copt și zgârcit. Oricum lucrez singur, îşi spuse el, studiindu-și firele cenuşii. Nimeni nu va observa… sau nu îi va păsa.
Și-a verificat telefonul inteligent pentru mesaje, înainte de a se îmbrăca. Ea i-a lăsat hainele, proaspăt spălate pentru ziua de azi, pe pat, iar el le-a îmbrăcat. Gri-negru ceva, parcă. Și-a luat tableta care se încărcase peste noapte. A băgat-o în geantă, și-a prins cele două telefoane inteligente, a verificat din nou mesajele și a intrat în bucătărie.
Tocmai își termina micul dejun, cu o felie de pâine prăjită într-o mână și telefonul în cealaltă. Fără să ridice privirea, ea arătă spre pâinea lui de pe masă. A luat felia și, cu o scuză îndrăzneață despre un proiect, a pupat-o pe obraz și a plecat.
Odată afară, și-a scos căștile și și-a conectat unul dintre telefoane. Muzica retro din anii 1970 l-a liniștit, într-o slăbiciune docilă. A scos al doilea telefon și și-a citit mesajele, când pășea pe stradă.
Orașul se repopula, cu intenții pline de viață. Și-a făcut drum prin migrarea zilnică. Fiecare frecare de umăr sau de braț erau rutine. Ridică privirea către fețele goale, trecând repezi pe lângă el, cu urgența lor zilnică. Fețe care se uitau prin el, vorbind la telefon, conectate la muzică, tastau texte sau, pur și simplu, se uitau la telefonul strâns în mână.
Oameni enervanți!

-Hei, ai grijă unde mergi!
A urmat gașca de costume ce traversau strada spre clădirea Camerei de Comerț. Roiul l-a dus pe scara rulantă, în zgomotul stației de metrou. Oamenii trecuseră pe lângă el cu pahare de carton, cu cafele. Îl înghesuiau, deoarece și ei simțeau presiunea timpului.
,,Dumnezeule! Mi-aș dori ca toată lumea să dispară și să-mi lase puțin loc!” își zise el cu vocea lui interioară.
Pentru o clipă, pașii lui au făcut o veșnicie bâlbâită într-o cascadă de mișcări staccato.
Ce??!!

Asemenea unui balet indus de droguri, se simțea mișcându-se într-un fel de smucitură robotică cu încetinitorul. Restul lumii a trecut pe lângă el, nestingherit. Aparte. De parcă ar fi intrat în timp într-un balon. Apoi s-a terminat și haosul vitezei a revenit în membrele lui. Și la fel au făcut și loviturile. Ce naiba?… Ultima oară când a experimentat așa ceva a fost în clasa a 12-a, când a fumat un joint foarte prost și timpul a încetinit literalmente pentru o clipă lungă. Până și vocea de la radio se adâncise cu încetinitorul. Ce a fost pe acea felie, de astăzi?
A dat din umeri și a intrat în gară.
Mulțimea s-a împrăștiat ca un râu într-o mare. Atâtea picături, se gândi el. sunt doar unul…
A strecurat un jeton în poartă. A intrat și el a coborât cu hoarda pe peronul de metrou, îndreptându-se spre sud, spre centrul orașului. Verificându-și mesajele, se îndreptă spre locul potrivit de pe platformă. Nu trebuia să ridice privirea; știa, din numărul de ori în care făcuse asta înainte, unde să stea pentru a ieși în cea mai bună locație la stația de destinație. El a trecut peste mai multe mesaje de la locul de muncă, despre potențiali clienți, apoi s-a oprit la un articol, pe Huffington Post, despre un blogger din Toronto care a cheltuit mii de dolari pentru a identifica un troll pe internet.
Abia a auzit trenul intră în gară peste muzica din urechile lui. Bobby V se juca. Ușile s-au deschis și el a intrat cu mulțimea în mașina deja aglomerată și s-a împins pe un scaun, punându-se între doi oameni mari. Odată așezat, și-a băgat ghiozdanul strâns între picioare și a revenit la articolul de pe telefon: … Frank Ballard, scriitor și blogger independent, a cheltuit săptămâni și mii de dolari în taxe legale pentru a-l găsi pe troll care a răspândit minciuni despre el. pe internet. Instanța a solicitat să elibereze numele utilizatorului Twitter cu ajutorul DocVirus, care a postat mesaje defăimătoare despre Ballard pe Twitter…
Trenul a încetinit la prima stație. Mai multe persoane au coborât, inclusiv unul care îl flancase. A oftat și și-a întins corpul spre scaunul gol și a cerut celuilalt pasager să plece la următoarea stație. I-a îndeplinit dorința și a triumfat întinzându-se în toate direcțiile, picioarele întinzânduse-n lung și revendicând spațiul gol. Nimeni nu l-a provocat. Nimeni nu a avut contact vizual cu el. În vagonul său au rămas doar trei persoane. Și-a verificat site-ul de Facebook, SilverBullet, și a „apreciat” mai multe postări. Apoi, simțindu-se distribuit, a postat o actualizare a statutului său: Riding the Snowpiercer. Sunt un menestrel, care aruncă cuvintele în comun… Aruncând în aer internetul…

Când a venit stația lui, s-a ridicat să iasă și a observat că toată lumea coborâse deja; nimeni nu a mai rămas în tren. A coborât și a mers pe peron până la scări și a părăsit stația în mall-ul subteran și alee. Nu era nimeni în mall. El clipi. Mulțimea obișnuit era acolo. Și-a verificat telefonul pentru a verifica ora: era oră de vârf și nimeni nu se grăbea.

Clipi din nou, apoi trecu la a doua ceașcă pentru cafeaua lui obișnuită. Cafeneaua era goală. Clipi și și-a dat seama că nu văzuse pe nimeni de când a coborât din metrou. O scanare rapidă a arătat că totul părea normal. Nu exista niciun semn de dezastru sau urgență bruscă. Pur și simplu nu era nimeni prin preajmă. Își simți gura curbată într-un zâmbet de bucurie vinovată.

„Buna ziua!” a spus.
Bucuria a cedat rapid loc nerăbdării. Nici un barista nu a apărut din spate. Mesele erau îngrijite și curate și simțea mirosul cafelei care se prepara. A așteptat un minut, rătăcind prin cafenea și privind spre poteca mall-ului. Locul era pustiu. Și-a verificat telefonul și a observat că internetul încă funcționează; oameni încă postează pe minut pe Facebook. Fluxul de Twitter a continuat să fie difuzat la secundă. Washington Post: Numărul mediu de băuturi pe care bărbații și femeile le consumă la fiecare vârstă, grafic… HuffPost Canada: orașul Alberta dezvoltă o alergie severă distractivă… PoweredSecurity: Cum să vă protejați anonimatul online… NYTimes: Aplicația populară Yik Yak conferă anonimat și abuzează…
Nu era nimic în neregulă. Twitter difuza ca de obicei. El a ridicat din umeri și a verificat din nou mesajele text. Șeful lui l-a îndemnat să-și publice recenziile anonime despre Planet Game și să facă SEO – de preferință virale – până la ora 10 dimineața. Clientul lor avea nevoie de el și de a trece prin net înainte de evenimentul de plasare a produsului. Dădu din cap și se strădui să nu se lase ciufulit. El a fost SilverBullet. A lucrat cel mai bine cu termene limită.
Se plimba în spatele cafenelei și simți cu mâna dozatorul de cafea; era cald, cu cafea proaspătă, mirosind apetisant. Hotărând să se servească singur, a turnat o cafea fierbinte într-un păhărel de carton.  În mod normal, folosea restul primit de la vânzătoare pentru a-l arunca în borcanul cu vârf, care stătea gol acum.
A găsit o bucată de hârtie și un pix pe bar și a mâzgălit slab: m-am servit cu cafea, „Păstrați restul”. Apoi a pus pixul pe bancnotă.
A luat cafeaua în mână, a plecat pe holul pustiu, cu tocurile răsunând pe culoare, până la liftul care l-a dus la etajul zece al biroului din turn, unde lucra.
Biroul era gol, nimeni nu venise. A ridicat din umeri, și-a verificat telefonul și a observat că era cu siguranță în orele de servici. Ajuns la biroul său, a sunat acasă. A mers la mesageria vocală. A sunat la birou. Din nou la mesageria vocală. A verificat și Facebook. Oamenii încă mai postau. Ultima sa actualizare primise deja zece aprecieri. A ridicat din umeri și s-a conectat la computer. Trebuia să scoată acele treizeci de recenzii anonime despre Planet Game și să devină virale până la ora 10 dimineața. Sorbi din cafea și se apucă de treabă.

…Planet Game este o lungă fantezie de joc evazionist, cu personaje complexe, într-o intrigă super-stratificată inteligent, care face apel la „inteligența de masă”, în ascensiune. Serialul explorează o multitudine de teme inteligente, în timp ce oferă sex suculent și violență sângeroasă cu un contrasens plăcut la fragmentele mai vorbărețe. Nu există bine și rău aici; doar o uriașă dopamină orgasmică atât pentru cei proști, cât și pentru cei deștepți.
Nu văzuse Planet Game. El nu avea nevoie; informațiile  producătorului i-a fost suficiente pentru a scrie ceva ca să mimeze ceea ce se aștepta de la oameni. De asta a avut nevoie vreodată. Când scrieți sute de recenzii pe zi, nu vă puteți permite să pierdeți timpul urmărind produsele. Nu lăsa niciodată adevărul să stea în calea unei povești bune, a spus cineva odată. Cine o fi fost acela?…
Timpul s-a liniştit în timp ce tastele  zburdau. Mai avea douăzeci și nouă de scris și de trimis pe internet. Când în cele din urmă s-a întins pe spate și a aruncat o privire spre momentul respectiv, a oftat cu un rânjet;  reușise în termenul limită. Treizeci de recenzii ale recenzenților „diferiți” au beneficiat acum de câteva site-uri de internet cheie și au devenit deja virale; și era 9:47. Aproape de ora pauzei de cafea, îşi spuse el. A decis să plece în pauză cu zece minute mai devreme. Simțindu-se ca un copil care se joacă cu cârligul, s-a furișat pe lângă biroul șefului și a privit înăuntru. Era gol. Nu a întâmpinat nicio rezistență; nimeni nu i-a întrerupt fuga la lift și la mall pentru a doua ceașcă de cafea. Mergea cu pași mari ca un cowboy, bătând pe călcâie, de-a lungul holurilor goale, până la Cupa a II-a.
Când a intrat, magazinul era încă gol. Nici un barista. Se apropie de hârtia, încă pe bar, unde o lăsase cu pixul. Într-o cursivă mare în buclă, „Mulțumim” era mâzgălit sub nota lui tipărită. Abia putea să o citească; trecuse mult timp de când nu văzuse nimic scris cu mâna. Toni a dispărut. Privirea i se îndreptă spre borcanul cu vârf. Nu mai era gol. Un ban strălucitor și un nichel stăteau în el; restul pentru cafeaua lui.
Un zâmbet i se arătă pe față. Cuiva îi păsa suficient să-i mulțumească. Se întrebă cine scrisese biletul. Era acea tânără fată cu părul albastru care îi zâmbise o dată? Care era numele ei? Amy? Sau?

Luă pixul și se aplecă peste hârtie. Sub mulțumirile scrise de mână, a scris, ,,Cu drag!”. Era cât pe ce să pună pixul jos, apoi a decis să și semneze.
El a ezitat din nou…

Care este numele meu?

 

Traducere de: Adrian Bancu

Foto: Drew Williams