Foto: universetoday.com

Un nou studiu descoperă posibile referințe la două supernove clasice în texte antice. Prin acest studiu aflăm cum ies la iveală noi observații astronomice vechi, care nu numai că pot confirma sau infirma ceea ce se știe despre evenimentele astronomice istorice, dar pot descrie și ceea ce au văzut de fapt observatorii timpurii.

Un studiu recent citează două texte arabe care s-ar putea referi la relatări despre două supernove bine-cunoscute observate în galaxia noastră: una în 1006 d.Hr. și alta în 1181 d.Hr.

La fel ca observatorii din Orientul Îndepărtat, astronomii arabi erau observatori perspicace ai cerului nopții și notau cu răbdare ceea ce vedeau, inclusiv schimbările în modelele familiare ale constelațiilor, cum ar fi novele și supernovele.

Deși vedem adesea supernove în tot Universul în galaxii îndepărtate, supernovele galactice sunt o raritate. Ultima supernovă proeminentă, Steaua lui Kepler din 1604, a apărut chiar înainte ca telescopul să intre în uz general. Iată-ne, după peste patru secole, așteptând încă următorul.

Cele două supernove istorice din 1006 și 1181 au fost proeminente pe cer și au fost remarcate de observatorii din Orientul Apropiat și Îndepărtat.

Astronomii arabi au observat Supernova din 1181 (SN 1181) în constelația pe care au numit-o „Mâna Pictată cu Henna”, în constelația modernă Cassiopeia, în formă de W. Textul găsit în studiu a fost scris de Ibn Sanā’ al-Mulk, care îl laudă pe Saladin, cunoscut pentru înfrângerea armatelor cruciate și cucerirea Ierusalimului. Potrivit universetoday.com, replica crucială din text se traduce astfel:

„Văd cum tot ce se află pe suprafața Pământului a crescut la număr datorită dreptății tale; acum chiar și stelele (anjum) de pe cer au crescut la număr. (Cerul) s-a împodobit cu o stea (najm); ba chiar a zâmbit prin ea, pentru că oricine este încântat de un lucru încântător zâmbește.”

Studiul notează că poemul ar fi fost probabil scris pentru a fi citit în prezența atât a lui Saladin, cât și a fratelui său, ambii fiind prezenți ultima dată la Cairo în 1181, 1182, cam în perioada în care supernova ar fi fost vizibilă.

Cealaltă supernovă la care se face referire în studiu (SN 1006) a apărut adânc în emisfera sudică și a fost vizibilă doar privitorilor de la latitudinea 40° sudică. Roma, Italia, este situată la latitudinea nordică 41°. SN 1006 a fost observată la granița actuală a constelațiilor Lupul și Hidra.

Relatarea Supernovei din 1006 provine de la istoricul Ahmad ibn ‘Alī al-Maqrīzī, care a trăit și a scris câteva secole mai târziu, între 1364 și 1442. El scrie că:

„Când Abū Rakwah s-a revoltat, a apărut o stea (kawkab) cu coadă. Strălucea ca Luna cu strălucire și strălucire, iar lumina ei s-a intensificat și a crescut atâta timp cât cauza lui Abū Rakwah a mers bine și a devenit de rău augur. Această stea a rămas câteva luni; apoi lumina ei a scăzut și strălucirea ei s-a estompat.”

Cu siguranță, o cometă s-ar fi potrivit și ea descrierii, deși este rar ca o cometă strălucitoare să persiste pe cer timp de mai multe luni. Alte texte arabe contemporane folosesc termenul „kawkab” în mod interschimbabil pentru comete, stele și planete, și în special pentru proeminenta SN 1006. Cu siguranță, declinația sa sudică joasă ar fi fost supusă distorsiunii și scintilației, fiind joasă în întuneric la orizont.

„Pentru SN 1181, existau doar înregistrări chinezești și japoneze cunoscute anterior, astfel încât orice raport nou cu detalii astronomice este important”, a declarat Ralph Neuhäuser (Universitatea din Jena, Germania) pentru *Universe Today*. Acest lucru este esențial, deoarece potențiala rămășiță a sursei, așa cum se vede astăzi, și locația sa pe cer sunt încă un subiect de dispută. „Poemul arab oferă informații despre poziția stelei și poate despre luminozitatea sa (mai strălucitoare decât stelele din Cassiopeia).” Acest lucru ar fi plasat-o la magnitudinea 0, ușor de observat cu ochiul liber. „SN 1181 este, de asemenea, importantă pentru astrofizică, deoarece anterior s-a sugerat că este o supernovă de tip neobișnuit Iax (un tip rar de supernovă care lasă în urmă o «rămășiță de stea zombie». Aceasta ar fi prima descoperită în galaxia noastră.”

„Pentru SN 1006, este doar încă un text arab fără informații astronomice noi, dar în concordanță cu cele anterioare”, spune Neuhäuser. „A fost foarte strălucitoare și raportată des.”

Într-adevăr, SN 1006 ar fi putut atinge o magnitudine uimitoare de -7 și a fost suficient de strălucitoare pentru a fi văzută pe cerul zilei. Observatorii europeni au ratat-o ​​în cea mai mare parte, din cauza declinării sale sudice profunde.

„Poemul de pe SN 1181 a fost descoperit de Jens Fischer de la Universitatea din Münster, Germania, care a redatat poemul și apoi a observat supernova”, spune Neuhäuser. „Noul text de pe SN 1006 a fost găsit de Heinz Halm de la Universitatea din Tübingen, Germania. Ambele descoperiri au fost întâmplătoare.”

Este fascinant că doar observatorii arabi și orientali par să fi menționat aceste două supernove, deși trebuie să fi fost destul de proeminente pe cer.

Studiul supernovelor este important pentru astronomia și astrofizica modernă. Supernovele sunt reciclatoare cruciale de materie, eliberând elemente grele înapoi în cosmos. Și, deși o „kilonovă” din apropiere ar însemna o zi proastă pentru Pământ, nu există niciuna cu potențialul de a deveni supernovă în raza de 25 de ani-lumină. Cea mai faimoasă supernovă care așteaptă dintre toate este Betelgeuse, situată la aproximativ 500 de ani-lumină distanță. Un eveniment de supernovă antică din apropierea sistemului nostru solar ar putea fi chiar motivul pentru care mergem în poziție verticală.

Deocamdată, însă, va trebui să citim doar despre aceste supernove de altădată, în timp ce așteptăm până când următoarea supernovă galactică strălucitoare va împodobi cerul nostru nocturn, sperăm, în timpul vieții noastre.