Scopul organismelor vii de pe planeta Carttier a sistemului stelar Drum-Bell, din galaxia lui Bode (parte a constelației Ursa Major), este de a se perpetua, de a transmite mai departe materialul genetic, de a nu întrerupe lanțul vieții. Pare ceva cunoscut, comun, logic și de bun simț, valabil în orice punct al universului în care s-a dezvoltat și evoluat viața biologică.
Pentru asigurarea continuității informației moleculei de ADN și instrucțiunilor genetice pe care aceasta le conține, sunt specii care mor în timpul reproducției, cum sunt unele marsupiale de pe Terra, câteva specii de paianjeni, sepia, caracatița și chiar plante. Procesul se numește semelparitate și e descris ca o sinucidere, fie a masculului, fie a femelei, în procesul reproductiv prin consumul total al energiei.
Pe planeta Carttier, o singură specie recurge la procesul de semelparitate: Costoboluții*. Ambii parteneri mor la capătul procesului reproductiv în momentul expulzării embrionilor, nu numai datorat epuizării energiei, propriu speciilor pâmântene, dar mai ales din punct de vedere al împlinirii sociale, individuale și de cuplu, fiind considerat punctul culminant al existenței lor, momentul în care ating fericirea supremă, trecând pragul dintre lumea fizică și cea spirituală în această stare potențată pozitiv la maximum.
Embrionii rezultați sunt îngrijiți și crescuți, mai târziu educați, de întreaga comunitate Costobolută, o civilizație de rangul 11 pe scara organismelor inteligente în univers.
Reproducerea Costoboluților are loc în al 80-lea an al vârstei individului, un an pe planeta Carttier echivalând cu 4.58 ani pământeni, și e marcată ca un moment unic sub numele de „Time to have sons and daughters” („E timpul să avem fii și fiice”).
*Costoboluții au trecut printr-un proces evolutiv apropiat cu cel al civilizației umane, mai puțin efortul și procesul de exterminare al propiei specii (vezi războaiele de pe Terra, epdemiile induse, crearea unei industrii farmaceutice, experimente și lagăre de concentrare etc.) și autodistrugere prin poluarea și secătuirea rezervelor naturale ale planetei, înarmare, înmulțirea excesivă și extincția celorlalte specii.
