Foto: www.universetoday.com

Spre deosebire de celelalte planete stâncoase din sistemul nostru solar, Marte se distinge prin forma sa triaxială, asemănătoare unui elipsoid cu axe de lungimi diferite. Aceasta înseamnă că Marte se umflă exact ca Terra, dar de-a lungul unei a treia axe.

Știm că Terra are satelit natural Luna, dar alte planete au un număr diferit de sateliți; Mercur nu are vreun satelit, Jupiter are 95 și Marte are doi, dar, referitor la Marte, o nouă lucrare susține că „Planeta Roșie” ar fi avut în trecutul foarte îndepărtat o a treia lună mai mare care ar fi distorsionat în forma de azi planeta.

Forma lui Marte este explorată cu scopul de a evalua probabilitatea unei a treia luni a planetei într-o lucrare publicată de Michael Efroimsky de la Observatorul Naval al SUA din Washington, autorul explicând că natura triaxială a lui Marte este vizibilă prin elipticitatea ecuatorială care este produsă de Rise Tharsis. O altă umflătură mai puțin vizibilă este situată în regiunea Syrtis Major Planum.

Lucrarea susține că forma particulară a umflăturii lui Marte a fost cauzată de două elemente diferite. Forma inițială a fost cauzată de o lună masivă pe orbită în jurul tinerei și flexibilei planete. „Era pe o orbită sincronă sau capturată, așa că aceeași față a lui Marte era mereu îndreptată către Lună. Sub remorcherul constant al gravitației, a evoluat o formă elipsoidală triaxială. Un elipsoid triaxial are forma unei mingi de rugby, dar cele trei axe au lungimi diferite. Cea mai lungă axă a fost aliniată cu Luna, în timp ce celelalte au fost forjate de alte efecte de maree”, se arată în publicația on-line Universe Today.

În aceeași publicație se arată că, „al doilea element al dezvoltării formei lui Marte se referă la procesele de convecție de sub suprafața sa. După ce s-a dezvoltat forma triaxială elipsoidală, regiunile ridicate de maree au devenit mai predispuse la ridicare determinată de convecție, activitate tectonică și vulcanică. Activitatea a sporit încet elipticitatea triaxială văzută astăzi”.

Ipoteza lui Efroimsky rămâne, în acest moment, o sugestie care necesită confirmare, neexistând încă dovezi directe. Cercetările continuă cu scopul de a valida această ipoteză fascinantă și de a identifica orice semne reziduale ale vechii luni marțiane.