Recuperarea

THE RETRIEVAL  – de Frank Roger

traducere de Adrian Bancu

Experimentul este acum în stadiul final. Toate testele preliminare au avut succes, în ciuda scepticismului multora, și suntem pregătiți pentru ceea ce ar trebui să fie apoteoza lucrului nostru. Am mers pas cu pas, îmbunătățindu-ne procedura, datorită metodei vechi de încercare – eroare. Mai întâi am încercat să recuperăm ceva material anorganic, o mână de pietre și pământ. Am fost extaziați când a apărut în laboratorul nostru. A fost pentru prima dată în istoria științei când omul a reușit să recupereze cu succes ceva material din trecut.

Ne-am încercat apoi norocul cu materialul organic: un petic de mușchi, câteva plante, niște insecte. Rezultatele au fost uluitoare. Deși unii teoreticieni au demonstrat că nicio formă de viață nu ar putea supraviețui procesului de recuperare, toate creaturile au apărut în stare perfectă. Entomologii au avut o zi de lucru la câmp – la urma urmei, o insectă vie sacrificată din trecutul îndepărtat este cu totul altceva decât un exemplar mort, prins în chihlimbarul vechi de secole. Un mic rozător a urmărit insectele și am știut că suntem pe drumul cel bun.

Era deja clar de atunci că știința va beneficia foarte mult de pe urma proiectului nostru. Finanțarea noastră a avutt imediat o creștere, iar realizările noastre au fost difuzate pe scară largă de mass-media. Sentimentul general era că trăiam un eveniment epocal.

Și așa a fost. Întrebarea care ardea pe buzele tuturor a fost, desigur: ne-am îndeplini obiectivul principal, recuperarea unui om de Neanderthal din trecut, în viață și sănătos? Pe baza șirului de succese de care ne-am bucurat, acum suntem plini de speranță. Cu toate acestea, această etapă finală a experimentului nu va fi efectuată fără o oarecare emoție.

Nota 2

Ziua grozavă a sosit, ziua la care lucrăm de mult. Chiar dacă suntem bine pregătiți, suntem cu toții foarte nervoși. După tot experimentul pe care urmează să-l desfășurăm este primul de acest gen pregătit vreodată și există, probabil,  prea mulți factori în afara controlului nostru. De exemplu, nu avem nicio modalitate de a prezice cum va reacționa un om de Neanderthal atunci când se trezește brusc și e transportat într-un mediu extraterestru – pentru el. Va fi prea șocat pentru a face o mișcare? Se va prăbuși cu o cădere nervoasă, sau cu un atac de cord? Va fi el agresiv? Și apoi sunt considerații de altă natură: va ceda el în fața bacteriilor care pentru noi sunt inofensive? Nu putem decât să așteptăm și să ne pregătim să măsurăm tot. Evident, au fost luate toate măsurile de precauție, credem, medicale sau de altă natură.

Testele finale s-au dovedit pozitive. Tot hardware-ul și software-ul computerului funcționează conform programului, mecanismul de recuperare temporală funcționează perfect în parametrii săi. Nimic nu ar trebui să meargă greșit în ceea ce privește partea tehnică.

Mâine s-ar putea să avem răspunsurile la întrebările care au ocupat atât de mulți oameni de știință. Cum arăta omul de Neanderthal? Un sălbatic păros sau un om inteligent? A purtat haine? A purtat arme sau unelte? Avea o limbă? Și cel mai important, de ce și cum a dispărut?

Nota 3

Tensiunea din laborator a crescut la un nivel fără precedent pe măsură ce mecanismul de recuperare se pregătea pentru finalizarea misiunii sale. Am încercat să ne imaginăm cu  mintea noastră, coborând de-a lungul veacurilor, alegând timpul și spațiul potrivit, urmărind ținta, blocând-o și rtransferându-l. Pus în acești termeni, pare destul de simplu. De fapt, este probabil unul dintre cele mai inovatoare experimente științifice încercate vreodată și o adevărată piatră de hotar în antropologie.

Cu răsuflarea tăiată, am privit cum bărbatul nostru se materializează în cabină. Ne-am uitat la el, abia înțelegând că experimentul ar fi avut succes.

Aspectul lui fizic era cam ceea ce ne așteptam. Un bărbat scund, robust. Mușchii grei. Un craniu alungit, cu creste proeminente ale sprâncenelor. Părea mult mai uman decât ar fi crezut mulți. Purta haine, făcute destul de grosolan. Deloc surprinzător, se întreba ce s-a întâmplat cu el și în ce nou mediu ciudat a apărut. Nu a dat semne de agresivitate.

A început să ne felicităm de reușită. Am recuperat un om de Neanderthal din trecutul îndepărtat și l-am adus viu, sănătos, în prezent. Aventura științifică ar putea începe. Cine știa ce ar mai putea rezulta din examinările noastre?

Nota #4

S-a întâmplat ceva complet inexplicabil. La trei ore după experimentul nostru de succes, un alt bărbat de Neanderthal s-a materializat în cabină. Din fericire, în preajmă mai existau membri ai personalului care au reușit să țină situația sub control.

Mecanismul de recuperare a fost verificat și sa dovedit că a fost într-adevăr setat pentru o singură operațiune. Fusese pus în stand-by corect și nu ar fi trebuit să-și reia activitatea. Tehnicienii au început imediat să cerceteze chestiunea. Întrucât nu au reușit să identifice imediat cauza problemei, a fost adunată o echipă de urgență cu mai multe schimburi care va supraveghea cabina și restul complexului în fiecare zi.

Nu s-au asumat riscuri având în vedere importanța proiectului.

Nota #5

Primul schimb de noapte a asistat la apariția unei femei de Neanderthal. În timp ce ea a fost îngrijită de personalul științific și medical, tehnicienii au încercat cu disperare să remedieze problema, dar au trebuit să recunoască că nu au făcut progrese. Era clar că mecanismul de recuperare funcționa defectuos, deși nu a putut fi descoperit nici un defect și tot hardware-ul și software-ul computerului funcționau bine, în parametrii normali.

Dimineața devreme au urmat o altă femeie și un copil mic. La fel ca la sosirile anterioare, toți au fost transferați în Habitatul Neanderthal care fusese construit, atât ca adăpost, cât și ca zonă de carantină. Deși fusese conceput pentru un singur ocupan, putea să mai susțină cu ușurință alți câțiva oameni.

Cu toate acestea, dacă oamenii de Neanderthal vor continua să apară aici, va trebui să căutăm o altă soluție și într-un termen extrem de scurt.

Nota #6

Tehnicienii au încercat să închidă mecanismul de recuperare și tot hardware-ul și software-ul computerului, dar fără rezultat. Din motive care nu sunt de înțeles oricui, sistemul rămâne online și își menține cu obstinație misiunea de a recupera oamenii de Neanderthal.

Până acum, mai mult de o duzină de indivizi au apărut în cabină. Deoarece Habitatul este acum plin, au fost construite locuri de cazare improvizate pentru cei mai nou sosiți. Situația pune întregul personal sub o presiune incredibilă. Probleme de această amploare nu au fost prevăzute, iar acum am ajuns la stadiul în care trebuie să fie improvizate soluții, fără forța de muncă care să se descurce cum ar trebui.

Pe lângă asta, alte două probleme ne-au făcut să ne încruntăm: presa, mass-media, mereu dornice să acopere o poveste senzaționalistă despre un dezastru incontrolabil, și sosirea pe scenă a hoardelor de spectatori – ambele categorii sunt ținute la distanță de echipele de securitate , dar întreaga situație e posibil să scape de sub control. Dacă nu a scăpat, deja…

Nota #7

Ne confruntăm cu o criză majoră: a devenit total imposibil să construim adăposturi pentru afluxul de oameni de Neanderthal – mai mult de şaizeci până acum – şi să-i ţinem în carantină. Personalului nostru relativ modest i s-au alăturat echipe de oameni de știință, tehnicieni, oameni de securitate, muncitori în construcții și chiar oameni din armată. Lucrăm în ceea ce poate numi o zonă de refugiați. Există riscuri medicale, riscuri de siguranță și prea multe alte riscuri.

Nu mai există nici o speranță de a repara sau chiar de a opri mecanismul de recuperare. Ne limităm să ne ocupăm de noii veniți cât de bine putem. Din fericire, armata ne ajută să-i ținem departe pe toți cei care nu ar trebui să fie aici.

Este clar că nu putem continua așa. Trebuie făcut ceva. Problema este că nimeni nu știe ce.

Nota #8

O teorie este în plină desfășurare, ignorată de toți oamenii de știință și tehnicienii implicați în Proiect, ca o teorie absurdă. Ar fost făcută o eroare sintactică în timpul programării software-ului mașinii de recuperare: acesta a fost setat să recupereze „omul de Neanderthal”, mai degrabă decât „un om de Neanderthal” și, astfel, întreaga specie este transferată din trecut.

Oamenii din TIC au negat, zicând că nu este posibilă o astfel de greșeală sintactică, dar presa populară, niciodată prea dornică de acuratețe științifică, și o mare parte a cititorilor săi, îmbrățișează această teorie prin care susțin că dovezile sunt ascunse și că autoritățile mint. O teorie majoră a conspirației nu poate fi departe.

Între timp, oamenii de Neanderthal continuă să apară în număr mare și sunt adăpostiți în corturi ale armatei. Rămâne de văzut pentru cât timp va fi controlabilă această populație în creștere exponențială, de imigranți temporali.

Nota #9

Cel mai mare coșmar al nostru s-a împlinit: masele crescânde ale bărbaților și femeilor din Neanderthal nu mai sunt fericite să stea în corturile și barăcile lor improvizate. Sunt în mișcare și nu putem face nimic în privința asta. Cu greu am putea cere armatei să-i împuște. La urma urmei, suntem de vină pentru prezența lor aici, chiar dacă nu a fost deloc plănuită, în acest fel.

Acești oameni sunt duri și gata să abordeze ferm orice problemă pe care o găsesc în calea lor – și asta ne include pe noi, „bătrânii” homo sapiens. Neanderthalienii au supraviețuit la două ere glaciare și, fără îndoială, vor supraviețui și călătoriei lor neașteptate în timp. Și va trebui să le suportăm, sau pur și simplu să le facem loc – evacuarea pe scară largă a zonei dezastrelor este luată în considerare, deoarece noii veniți revendică teritoriul pe care au fost aduși.

Mai mulți dintre ei sosesc în cabină tot timpul. Pur și simplu le permitem să se alăture semenilor lor. Nu se face nici o încercare cu succes de a opri transferul. Eșecul nostru în a limita problema este total.

Nu mai încercăm să ținem la distanță nici jurnaliştii și spectatorii. Ei sunt liberi să se apropie de neanderthalieni, pe propriul risc. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre ei au păstrat distanța,  cu înțelepciune.

Nota #10

Cel puțin la majoritatea întrebărilor noastre din planul experimentului s-a răspuns. Acum știm de ce nu au fost găsite resturi sau fosile de Neanderthal după o anumită dată. Acea dată este cea în care mecanismul nostru de recuperare le-a blocat și le-a transportat, unul câte unul, aici și acum.

Toate teoriile despre dispariția oamenilor de Neanderthal erau greșite. Nu au dispărut din cauza schimbărilor climatice sau a contactului cu alte tipuri de homo sapiens. Ele nu au fost absorbite sau asimilate cu aceste alte tipuri. De fapt, nu au avut deloc probleme.

Au sosit până acum un număr imens, iar restul sunt pe drum.

Ei par să comunice bine, chiar dacă limbajul lor sună destul de rudimentar pentru noi. Nu am văzut nicio dovadă că aceștia au făcut unelte, dar ei iau toate obiectele ce le sunt la îndemână și le folosesc cu pricepere ca unelte sau ca arme. E și caraghios să îi vezi cum poartă îmbrăcămintea, fără adecvare de sex sau vârstă, sau articolele tehnice de la noi, ca amulete sau dispozitive pentru armele improvizate.

Au ridicat un altar în jurul mașinii și ne-au interzis intrarea în zona sacră.

În mod clar, nu sunt fericiți să rămână „imigranți temporari” resemnați, alegând în schimb să fie coloniști militanți. Evident, noi suntem cei care avem probleme, acum…

Foto credit: Xavier Messina