Au fost momente în care oamenii nu mai știau tot ce s-a întâmplat în nenumăratele mii de galaxii. După ce a cucerit întregul Grup Local și chiar Superclusterul Local, comunicarea nu a mai fost posibilă prin atâția miliarde de ani-lumină, s-au întâmplat atât de multe lucruri încât nimeni nu avea idee sau doar câțiva știau. Federația era, la rândul ei, într-un proces de schimbare, după dispariția vechilor rase umane. În realitate, nu exista nici măcar o securitate totală care ar fi dispărut cu totul. Singurul lucru clar era că rasele antice cedaseră locul altora, dar „modelul uman” în sine nu dispăruse în nici un fel.
Rasele au apărut în diferite regiuni care au fost potențial capabile să depășească rasa solară și acesta a fost sceptrul la care au aspirat mulți. Rase tinere, cu caracteristici ideale, cu morfologii simple și estetică nouă, pe scurt, bărbați și femei cu aspect agreabil, care aveau acum la dispoziție un patrimoniu cultural cu adevărat impresionant. Cu toate acestea, nimeni nu se îndoia că una dintre cele mai mari virtuți ale Omului Solar era dorința lui de explorare și cercetare, ceva care îl distingea în mod clar de restul. Prin urmare, cine dorea să aibă succes, acum trebuia să demonstreze un interes autentic pentru aceste domenii.
Cert este că Federația a fost din nou prezidată de Denebi, o altă rasă prietenoasă a omului solar, cu pielea sa caracteristică, verde deschis. Ei înșiși nu au participat la companii mari, dar le-au favorizat. Așa am vrut să avansăm în unele companii care au fost în curs de înființare încă de la înălțimea loturilor. Ideea care a circulat în acea perioadă a fost să exploreze universurile multidimensionale, despre care au circulat multe legende, dar nimic la nivel oficial. S-a spus că diferite persoane s-au implicat în anumite momente în aceste expediții experimentale, fără a se întoarce vreodată, sau chiar că prin aceste locuri se pot accesa diferite epoci ale Universului, dar nimic nu era sigur. Așa că s-a decis trimiterea unei flote oficiale pentru a face această călătorie.
Denebienii erau în favoarea delegării evenimentelor importante la femei, deoarece pentru ei, bărbatul era mai important și trebuia să rămână fix în acele sarcini care erau direct legate de supraviețuirea lor. Întrucât femeia nu era implicată într-o astfel de muncă, ea putea fi trimisă în acest gen de misiuni. Deci, comandantul Reyla Sharkis a fost numit să fie responsabil de flotă. Era o tânără frumoasă, cu pielea slab verzuie, cu părul drept și negru, imitând niște coafuri terestre. Cu ea merg încă 30 de echipaje, repartizate în două nave mari, dotate cu cea mai bună tehnologie concepută până acum, de după secolul al 50-lea.
În primul rând, navele se îndreptau spre marginile Superclusterului Local, adică la aproximativ 150 de milioane de ani lumină de Calea Lactee. Până atunci, flotele mari ale Federației trecuseră mult mai departe în Cosmos, explorând și alte clustere vecine, care făceau parte din Hyperclusterul local. Dar acest loc, despărțit de cele asemănătoare prin hams-uri impresionante intergalactice, părea cel mai bine să încerci această călătorie. Ideea era să pătrundă un superstring, un filament extrem de subțire, nimic altceva decât o rămășiță a creației Universului, unde rămân un număr mare de dimensiuni, fără să știm exact unde conduc astfel de filamente.
Manevrele de apropiere, după ce au lăsat sistemul stelar în urmă, au fost urmărite personal de comandant. A distinge la distanță acele concentrații de stele de o parte și de a avea, pe de altă parte, acea neagră nesfârșită, nu era o abilitate pentru toată lumea. Erau ființe care priveau în acest fel în adâncurile Cosmosului, cărora le producea un fel de vertij și nu se puteau coordona normal. Ecranele de la bord indicau filamentele îndepărtate, le urmăreau înconjurate de o fosforescență violetă. Se mișcau ciudat, ca frunzele conduse de o adiere blândă. În spatele lor nu se detecta absolut nimic. Instrumentele de bord au trimis informații continuu.
De aici au început primele surprize. În mod clar, s-a constatat că nu toate superstringurile sunt egale. Unele aveau o aparență mai răsucită decât altele; unele păreau tăiate nu prea departe; alții păreau să se piardă în infinit. Au fost apoi efectuate diverse studii care verificau dacă unele filamentele, cele mai scurte, aveau cinci dimensiuni sau proprietăți; altele, 6, 7 sau 10 și, cel mai lung, nu a fost posibil să se specifice cu exactitate câte au. Unul dintre ofițerii științifici, Vioosk, a sugerat să nu vedem Cosmosul nostru ca un filament pentru simplul motiv că îi aparținem lui. Dacă l-ați putea vedea din exterior, s-ar asemăna și cu un filament în patru dimensiuni. Prin urmare, acum era necesar să decidem în care dintre ele trebuie să intre mai întâi. Reyla s-a sfătuit cu cei înțelepți și a ghidat mai mult decât orice prin logică, ei au decis să se aventureze doar în cea tridimensională.
În primul rând, unul dintre filamentele corespunzătoare este literalmente agățat de un fel de magnet. Dacă nu au fost izolate corespunzător, s-ar fi produs o descărcare teribilă. Apoi, cu ecrane care extind mărirea de mii de ori, reușesc să „sape” rugozitatea filamentului și să ajungă astfel la unul dintre capetele sale. Aceasta are o extensie de câteva mii de kilometri și pare să plutească în vid. La celălalt capăt, vârful arată exact la fel. Cu ajutorul unor generatoare imense de energie, capătul pe care l-au capturat este „extins” de la o dimensiune de mii de ori mai mică decât cea a unui atom, pentru a obține o deschidere importantă mai mare decât dimensiunea navelor. O privire nepăsătoare a unui om pământesc l-ar confunda cu trunchiul unui elefant. Cert este că tehnologia uimitoare a capturat un superstring ca și cum ar lega un fel de animal. Camerele de urmărire se concentrează pe deschidere.
Înaintea lor, puteți vedea ce pare a fi intrarea într-un tunel, dar mai mult de atât. Va fi necesar să-l traversăm pentru a vedea ce este în interior. Reyla dirijează pregătirile pentru călătorie. Cu ei trebuie să ducă un instrument sofisticat pentru a se ghida cât mai bine. Sunt șase care trebuie să o însoțească în timp ce Boynich, unul dintre cei mai buni tehnicieni ai săi, va supraveghea totul de pe nave. Adevărul este că nimeni nu știe ce vor găsi. În timp ce vor fi protejați de câmpuri energetice, ceea ce le va oferi chiar și aerul necesar, totul va fi nou pe aici. Comandantul și ofițerii săi se îndreaptă spre încuietoarea de ieșire pentru a trece direct la intrarea filamentului. Operația se desfășoară în tăcere. În ochii lui apar doar sclipiri necunoscute, de parcă ar fi fost fulgere. Cu toate acestea, de îndată ce Reyla face primul pas în acea structură, se simte că ar cădea într-un tub, înainte. Femeia curajoasă nu este impresionată. Cu toate acestea, fiecare dintre tovarășii săi se simte târât de aceeași forță.
Căderea se oprește, dar, atunci când este încorporată, este ca și cum ar păși ceva viu. În jurul său, totul pare să se miște într-un mod ciudat. Fulgerul continuă. Acoperindu-și uneori fața, pentru a nu se ameți, exploratorii pot distinge diferite structuri, dar nu reușesc să înțeleagă ceea ce văd. Apoi, pentru o lungă perioadă de timp, când par să se obișnuiască cu acel loc, se pot plimba pe lac, așa cum pot. Peisajul din jurul lor se schimbă în fiecare clipă, ca și cum ar fi un caleidoscop. Astfel, ei rătăcesc o perioadă, dar fără a-și pierde din vedere urma, de unde vin. Deși este foarte dificil să te poți orienta în acel loc, după un timp, ofițerul Marnoy indică un punct în depărtare. Transformate într-un mod ciudat, ca și cum ar fi fost foi de hârtie tăiate, puteți vedea care sunt, fără îndoială, cele două nave ale flotei.
Oprindu-se pe drum și încercând să se obișnuiască cu acel peisaj schimbător, Marnoy explică exact ceea ce percep instrumentele. Ei ocupă același loc din spațiul în care se aflau. Ceea ce se vede la distanță sunt roiurile de stele și, într-adevăr, ceea ce se află în cealaltă direcție sunt navele. Ceea ce s-a schimbat este că la cele patru dimensiuni normale i s-au adăugat alte patru dimensiuni. În ce constă? Efectul pe care îl produce este tocmai cel al unui caleidoscop, în care figurile apar ca decupate. Acolo unde părțile îndepărtate pot fi văzute de aproape și invers. Un loc al aparițiilor, pentru ei, dar perfect real.
Alte aspecte sunt examinate în capitolul următor, deoarece există mai multe lucruri care nu pot fi explicate, de exemplu podeaua care le susține sau originea fulgerului. Desigur, orice comunicare cu navele este inutilă și chiar propriile voci sunt auzite cu un fel de ecou. Reyla decide să exploreze o parte din împrejurimi, dar nu reușesc decât să aibă din nou acea senzație de cădere, ca și cum ar fi un tobogan. Imposibil ar fi să spunem dacă sunt mai departe sau mai aproape, poate ambele în același timp. Aici unul dintre echipaje, Lorney, dispare fără să fie găsit. Căutarea durează mult timp până când îi găsesc, în cele din urmă. Ceea ce s-a întâmplat este că, de fiecare dată când are loc căderea, este ca și cum spațiul ar fi fost tăiat în zig-zag, despărțind astfel pe Lorney de restul.
Pentru întoarcere, exploratorii trebuie să lanseze mai întâi un semnal de mare putere pentru ca navele să îi localizeze. Într-adevăr, la bord pot distinge raza de lumină ca și cum ar fi o gamă de culori. Transportatorul este solicitat la maxim și doar cu eforturi mari îi recuperează. Experiența a fost epuizantă, dar toată lumea este mulțumită. Au colectat ceva înregistrări, ale căror concluzii vor fi apreciate în mod corespunzător, în timp, după prelucrarea și interpretarea datelor. În acest sens, toți înțelepții de la bord sunt dedicați studierii datelor colectate, ajungând mai mult sau mai puțin la înțelegerea unei a cincea dimensiune.
Cu toate acestea, oamenii de știință știu acum mai puțin decât înainte. În timpul șederii sale în acel loc, care a durat mult mai mult decât a presupus Reyla, au descoperit că există mai multe superstringuri, de diferite dimensiuni. De fapt, majoritatea par să fie diferite între ele. Desigur, acest lucru ridică câte dimensiuni au existat când a fost creat Cosmosul și câte subzistă până acum. Alții, între timp, consideră posibilitatea de a se derula în întregime, deși deocamdată nu se cunoaște nicio procedură. Se pare că singura modalitate de a-și dezvălui conținutul este de a le explora în întregime. Noi studii au arătat, de asemenea, că șirurile ar putea fi clasificate în cele din urmă și că există mai multe informații în ele, cu cât spațiul intergalactic este mai mare. Rămăsese de stabilit, da, în ce măsură influențau în prezent distribuția materiei în Univers.
Reyla s-a întâlnit din nou cu ofițerii săi principali, făcând planuri cu privire la următorii pași de urmat. Cu siguranță, sarcina din față părea imensă. Doar în cea de-a cincea dimensiune, ceea ce li s-a părut că durează câteva ore, nu s-a prelungit timp de câteva zile, așa că nimeni nu știa cât timp îi poate dura această companie. Pe de altă parte, aveau șanse să ajungă la un punct din care nu se mai puteau întoarce, dar, până la urmă, erau acolo: glorie sau moarte. La fel cum au fost cândva pionierii care au ajuns primii la stele, străbătând imensul spațiu interstelar, acum au fost primii care au străbătut barierele dimensionale impunătoare.
În cele din urmă, s-a convenit continuarea explorării, una câte una, fiecare dintre dimensiunile care ne lipsesc, indiferent de cât timp va dura. Nu s-a vorbit decât de a ne odihni, dacă acest lucru era posibil, la fiecare cinci călătorii de acum înainte. De asemenea, echipajul de aterizare a fost extins și unele instrumente au fost îmbunătățite din acea primă experiență pe care au avut-o. Unii membri ai echipajului s-au rotit între ei, dar comandantul Reyla a trebuit să fie prezentă cu fiecare misiune. În ultima zi pe care a petrecut-o la bord înainte de călătorie, femeia denebiană a mers la echipaj exprimând ce se aștepta de la ei. El a arătat spre ecranele în care acele filamente șerpuiau în gol și a spus: „Acestea ne așteaptă. Aici mergem, unde alții nu au vrut să meargă. Slavă sau moarte! ” Și toată lumea ridică mâinile, strigând aceleași cuvinte, într-un singur glas. O altă aventură grozavă a început.
Credit image: Alex Ruiz, Scott Richard,
